Arsenal đã khởi đầu giai đoạn lượt đi năm nay rất tuyệt vời với 42 điểm sau 19 vòng đấu và trở thành nhà vô địch của lượt đi. Chắc chắn lượt về sẽ cam go hơn nhiều và đêm nay “Pháo thủ” sẽ bắt đầu trên con đường tiến tới ngai vàng bằng cuộc chiến với Cardiff.
Arsenal đã khởi đầu mùa giải năm nay rất tồi, hẳn nhiều người còn nhớ trận mở màn Premier League mùa này, đội chủ sân Emirates thi đấu đấy bế tắc để rồi gục ngã trước Aston Villa. Đó là một cảm giác vô cùng cay đắng, tuy nhiên các cầu thủ Arsenal đã nhanh chóng vượt qua để rồi bùng nổ và trở thành nhà vô địch của lượt đi với 42 điểm sau 19 vòng đấu.
Những gì mà thầy trò Wenger trình diễn trong thời gian vừa chắc chắn khiến khán giả của đội bóng này rất hài lòng. Chắc chắn họ đang rất kì vọng Arsenal sẽ bước tiếp vào giai đoạn lượt về với một phong độ ổn định như vậy để có thể giành ngôi vô địch vào cuối mùa, khởi đầu từ trận đấu với Cardiff ở vòng 20. Mặc dù Arsenal đã thăng hoa sau cú khởi đầu tồi, nhưng chắc chắn không một khán giả nào muốn trận đấu đêm nay sẽ giống như trận đấu gặp Aston Villa.
Hoàn cảnh của Cardiff vào lúc này cũng có phần giống với Aston Villa hồi đầu mùa, đội bóng của xứ Wales không được đánh giá cao ở trận cầu khi phải làm khách tại London. Họ cũng mới sa thải huấn luyện viên Mackay và cũng đang chìm trong đầy rẫy những mâu thuẫn từ các thành viên ban lãnh đạo đội bóng với ông chủ.
Cổ động viên của Cardiff cũng không còn kiên nhẫn sau khi huấn luyện viên Mackay bị sa thải, họ đứng bên cạnh vị chiến lược gia này với những biểu ngữ chỉ trích ông chủ Vicent Tan và mong muốn ông nhanh chóng biến khỏi đội bóng của xứ Wales. Nói chung, tình hình của Cardiff hiện tại rất rối và các cầu thủ cũng không còn nhiều tinh thần để chiến đấu. Và họ cũng thiếu hẳn niềm niềm tin sẽ đánh bại được đội chủ nhà Arsenal.
Thậm chí so với Aston Villa hồi đầu mùa, Cardiff sẽ yếu hơn rất nhiều, bởi vậy chiến thắng là điều nằm trong tầm tay của các cầu thủ Arsenal. Thậm chí nếu đội chủ nhà chấp nhận bung sức, nhiều khả năng họ sẽ có một chiến thắng đậm. Tuy nhiên với lịch thi đấu dày đặc thời gian vừa qua, cộng thêm việc cuối tuần sẽ phải thi đấu ở FA Cup thì có thể Wenger sẽ hướng đến là một trận thắng vừa đủ.
Khó khăn lớn nhất của Arsenal ở trận đấu này là lực lượng khi hàng loạt các trụ cột của đội bóng đã gặp phải chấn thương. Ozil không tham dự trận đấu trên sân của Newcastle và chắc chắn anh sẽ ngồi ngoài vài trận nữa, Ramsey cũng đã vắng mặt một trận và dự kiến tháng tới mới trở lại. Giroud, người ghi bàn duy nhất giúp Arsenal vượt mặt Newcastle cũng dính chấn thương mắt cá và chắc chắn vắng mặt, Kieran Gibbs cũng vậy.
Trong khi Theo Walcott, Tomas Rosicky và Jack Wilshere cũng gặp các chấn thương và khả năng ra sân còn bỏ ngỏ. Như vậy có thể thấy, gần một nửa đội hình chính của Arsenal sẽ vắng mặt trong trận đấu này, nhưng với một lực lượng đủ dày Arsenal vẫn được đánh giá cao hơn hẳn Cardiff. Chiến thắng hay không sẽ phụ thuộc vào chính màn trình diễn của họ.
Các đội bóng ở Premier League đều có tính chuyên nghiệp cao, dù đối diện với hạng vạn khó khăn nhưng sẽ chẳng bao giờ có khai niệm buông xuôi, hay rối loạn ở Cardiff. Đội bóng này chắc chắn sẽ chiến đấu hết khả năng để giành điểm số tại Emirates và nếu Arsenal chơi nhạt nhòa, họ sẽ phải trả giá.
Arsenal bất bại trong 12 trận gần đâygặp Cardiff trên mọi đấu trường ( thắng 7 , hòa 5), lần thất bại gần nhất của Pháo thủ là trận thua 3-2 trên sân nhà vào tháng 2 năm 1961 .
Cựu cầu thủ Cardiff Aaron Ramsey ghi hai bàn trong chiến thắng 3-0 của Arsenal khi hai bên gặp nhau tại sân vận động Cardiff City hồi tháng 11. Mathieu Flamini ghi bàn thứ ba.
Đây là lần thứ hai hai câu lạc bộ đã gặp vào ngày đầu năm mới. Arsenal giành chiến thắng 3-2 trên sân Highbury trong cuộc đụng độ ở giải hạng Nhất năm 1927.
Đội bóng của Arsene Wenger giành được 82 điểm trong năm 2013 (thắng 25 , hòa 7 , thua 6 ) Bất chấp đội bóng này chỉ giành được có 1 điểm trong 3 trận đầu tiên của năm vừa qua (òa 1, thua 2).
Arsenal có tỷ lệ sút trúng cầu môn tốt nhất ( 54,5% ) ở Premier League mùa này, trong khi Cardiff tồi nhất ( 35,7% ) .
Chỉ có 18 cầu thủ khác nhau đã thi đấu cho Cardiff ở mùa giải này ở Premier League, ít hơn bất kỳ câu lạc bộ nào khác tại Premier League.
Cardiff mới chỉ giành chiến thắng 1 trận trong 9 trận đấu gần nhất. Họ đã để thủng lưới ít nhất 2 bàn trong các trận đấu khác