Tháng Tư là khoảng thời gian rất bận rộn đối với những người mắc chứng tự kỷ và những người chăm sóc họ – và tất nhiên cả những chú chó hỗ trợ của họ nữa! Khi chúng ta đánh dấu Ngày Thế giới Nhận thức về Chứng Tự kỷ, đây là thời điểm tốt để kỷ niệm công việc tuyệt vời của các tổ chức đã nuôi dạy, huấn luyện và cung cấp những chú chó phục vụ thay đổi cuộc sống cho những người mắc chứng tự kỷ.
Đã gần bốn mươi năm kể từ khi Tổ chức Hỗ trợ Chó Quốc tế ( ADI) - National Service Dogs đưa chú chó hỗ trợ mắc chứng tự kỷ đầu tiên trên thế giới - một chú chó Labrador đen tên là Shade. Trong thời gian đó, chúng tôi đã thấy một sự gia tăng lớn về nhu cầu.
Sự khác biệt mà một chú chó hỗ trợ có thể tạo ra cho trẻ tự kỷ và gia đình của chúng đã được ghi chép đầy đủ. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chó có thể đóng góp lớn vào sự phát triển và kỹ năng xã hội, giúp phát triển kỹ năng giao tiếp, kiểm soát sự lo lắng và tham gia tốt hơn ở trường cũng như ở nhà. Như thể điều đó vẫn chưa đủ tuyệt vời, những chú chó hỗ trợ được ADI chứng nhận được huấn luyện để giúp những người mắc chứng tự kỷ quản lý những thách thức cụ thể, chẳng hạn như đảm bảo sang đường an toàn, ngăn ngừa trốn thoát, giảm các hành vi ám ảnh và lặp đi lặp lại cũng như sử dụng liệu pháp áp lực sâu.
Không chỉ đứa trẻ được hưởng lợi - chó hỗ trợ có thể hỗ trợ cả gia đình. “Một nghiên cứu của Đại học Lincoln ở Anh, khảo sát 100 gia đình đã tham gia hội thảo dành cho các gia đình mắc chứng tự kỷ do thành viên ADI Dogs for Good tổ chức, cho thấy rằng căng thẳng và lo lắng tiếp tục giảm đáng kể ở những gia đình có chó hỗ trợ so với cho những gia đình không nuôi chó," Chris Diefenthaler, giám đốc điều hành của ADI cho biết. Ông nói thêm rằng các nghiên cứu khác cho thấy rằng việc vuốt ve một chú chó trong mười lăm phút có thể làm giảm huyết áp tới 10%, đây là một lợi ích to lớn đối với trẻ tự kỷ bị căng thẳng.
Ngày Thế giới Nhận thức về Chứng Tự kỷ năm nay tập trung vào sự đóng góp của những người mắc chứng tự kỷ đối với cuộc sống của họ ở nhà và ngoài xã hội. Tuy nhiên, đối với nhiều người mắc chứng tự kỷ, lợi ích này sẽ khó khăn hơn rất nhiều nếu không có một chú chó hỗ trợ bên cạnh. “Những người mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ thường rất khó hình thành các mối quan hệ và tình bạn và kết quả là có thể cảm thấy cô đơn và cô lập với xã hội. Một chú chó hỗ trợ có thể giúp những người này thiết lập mối quan hệ thân thiện dễ dàng hơn. Chó thường đóng vai trò là người bắt đầu cuộc trò chuyện và sự hiện diện của một chú chó bên cạnh có thể giúp họ cảm thấy bình tĩnh hơn và thậm chí tăng cường sự tự tin, điều này cho phép họ hòa nhập xã hội tốt hơn," Zuzana Daušová từ trung tâm đào tạo Helppes cho biết.
Nhưng đó không phải là tất cả tin tốt. Theo Liên Hợp Quốc, mặc dù có những tiến bộ về nhận thức và sự chấp nhận, nhiều người mắc chứng tự kỷ vẫn phải đối mặt với sự phân biệt đối xử – bao gồm cả việc chó hỗ trợ bị từ chối tiếp cận các không gian công cộng như nhà hàng, cửa hàng và phương tiện giao thông.
Điều quan trọng là cha mẹ hoặc người chăm sóc đang tìm kiếm một chú chó hỗ trợ để giúp đỡ trong các tình trạng cụ thể, chẳng hạn như bệnh tự kỷ, hãy tìm kiếm sự trợ giúp của những người huấn luyện chuyên nghiệp và các nhà cung cấp có uy tín. Quy trình công nhận ADI đảm bảo rằng các thành viên tuân thủ các tiêu chuẩn cao nhất về hoạt động, đạo đức, chăm sóc và huấn luyện cho cả chó và người dùng để đảm bảo rằng họ không chỉ hỗ trợ tốt nhất cho người dùng mà còn đảm bảo an toàn cho những chú chó mà họ giao cho công chúng và cư xử tốt. Ngoài ra, các nghiên cứu đã chỉ ra tác động tiêu cực tiềm ẩn của việc giao một con chó được huấn luyện kém cho một gia đình có trẻ bị rối loạn phát triển thần kinh.
Helppes, giống như các quốc gia thành viên khác của ADI, giúp người tự kỷ lấy lại phẩm giá, lòng tự trọng và hòa nhập hoàn toàn vào gia đình và xã hội. Lần tới khi bạn nhìn thấy Chó hỗ trợ người tự kỷ làm việc bên ngoài, hãy dành một chút thời gian để tôn vinh những con vật tuyệt vời này và sự khác biệt mà chúng tạo ra cho hàng nghìn người mắc bệnh thần kinh trên khắp thế giới.
Xem thêm:
ve chó