Hơi nước giúp khám phá bí ẩn về chuẩn tinh
Một nhóm nghiên cứu quốc tế dẫn đầu bởi Paul van der Werf đến từ Trường đại học Leiden, Hà Lan, đã phát hiện ra một đám mây vũ trụ chứa đây khí gas và bụi đang bao quanh một lỗ đen ở thời kỳ sơ khai của vũ trụ.
Hình một chuẩn tinh đang phát sáng
Nhóm nghiên cứu đã bất ngờ phát hiện ra hiện tượng này trong quá trình tìm kiếm hơi nước tại một thiên hà ở dạng sơ khai nằm cách Trái Đất 12 tỷ năm ánh sáng.
Khám phá này được thực hiện bằng cách sử dụng các kính thiên văn vô tuyến có độ nhạy cao của Viện Thiên văn Pháp-Đức (IRAM) tại cao nguyên de Bure nằm trên dãy núi Alps của Pháp. Những kính thiên văn này được sử dụng để tìm kiếm hơi nước có trong chuẩn tinh (quasar) - một dạng thiên hà ở thời kỳ sơ khai có cường độ ánh sáng mạnh hơn hàng trăm triệu lần so với Mặt trời của chúng ta.
Paul van der Werf cho biết: "Nước trong các đám mây vũ trụ thường tồn tại ở dạng đóng băng, nhưng băng có thể bị làm bốc hơi bởi bức xạ mạnh mẽ của các chuẩn tinh, Vì vậy, chúng tôi quyết định tìm kiếm hơi nước trong những chuẩn tinh này. Đây là một trong những hoạt động đầu tiên được thực hiện để tìm kiếm sự tồn tại của nước trong vũ trụ. "
Điều ngạc nhiên lớn ở đây không phải là lượng hơi nước được phát hiện (gấp 1000 nghìn tỷ lần so với lượng nước trên trái đất), mà ở việc phát hiện ra những đám mây bụi có chứa hơi nước và nó nhanh chóng trở thành các ngôi sao. Độ đặc của đám mây bụi này khiến ánh sáng gần như không thể xuyên qua.
Nhà nghiên cứu Marco Spaans từ Đại học Groningen, Hà Lan cho biết: "Các phân tử nước rất nhạy cảm với bức xạ hồng ngoại, vì vậy chúng tôi có thể sử dụng hơi nước như một đồng hồ đo ánh sáng hồng ngoại của vũ trụ,"
Phát hiện này đem đến những khám phá mới về mối liên hệ giữa các hố đen và thiên hà trong vũ trụ. Tiến sỹ Alicia Berciano Alba từ viện nghiên cứu ASTRON, Hà Lan kết luận: “Có một mối quan hệ bí ẩn giữa khối lượng của hố đen ở trung tâm của các thiên hà và khối lượng của bản thân các thiên hà, dường như hố đen và thiên hà đều có một quá trình ra đời giống nhau".
Nhóm nghiên cứu hiện đang tìm kiếm hơi nước trong vật thể khác trong vũ trụ.