Bệnh trào ngược dạ dày còn có tên gọi khác là viêm thực quản trào ngược, là hiện tượng các chất dịch có trong dạ dày như pepsin, HCl, dịch mật… trào ngược từng lúc hay thường xuyên lên thực quản, gây nên các tổn thương trên thực quản.

Trào ngược dạ dày là căn bệnh dạ dày phổ biến nhất hiện nay. Nguyên nhân được cho là bởi những triệu chứng của bệnh trào ngược rất dễ nhầm lẫn sang các bệnh khác như: viêm loét dạ dày – tá tràng…

Nguyên nhân chính gây trào ngược dạ dày là sự Mất cân bằng giữa các yếu tố tấn công và các yếu tố bảo vệ thực quản

Các yếu tố bảo vệ thực quản:

• Cơ thắt thực quản dưới có vai trò điều tiết việc đóng mở van tâm vị. Nhiều trường hợp trào ngược dạ dày là do cơ này bị yếu bẩm sinh, đặc biệt hay gặp ở các bệnh nhân nhi.
  
• Chất nhầy niêm mạc thực quản có tác dụng bảo vệ niêm mạc thực quản không bị viêm, loét đau hang vị dạ dày dưới sự tấn công của acid dạ dày.
  
• Nước bọt có tính kiềm nên giúp trung hòa, rửa trôi bớt dịch acid dạ dày.
  
• Khả năng co bóp tự nhiên của thực quản. Cơ thực quản luôn co bóp tự nhiên theo chiều từ trên xuống dưới, góp phần đẩy bớt dịch acid trở lại dạ dày trong trường hợp nó trào lên thực quản.
  

Các yếu tố tấn công thực quản:

• Tình trạng dư thừa acid HCl và các enzym tiêu hóa trong dạ dày.
  
• Tình trạng trì trệ trong quá trình tiêu hóa, sự chậm làm rỗng của dạ dày (thức ăn bị ứ đọng lâu trong dạ dày).
  
• Hai yếu tố này khi mạnh lên sẽ chèn ép, gây áp lực lên cơ thắt thực quản dưới khiến cơ này hoạt động không bình thường. Cụ thể, ở những người khỏe mạnh, cơ thắt thực quản dưới chỉ mở ra khi nuốt thức ăn và thông thường chỉ thư giãn thoáng qua khoảng 3 – 4 lần/giờ. Còn đối với những bệnh nhân trào ngược dạ dày thực quản, tần suất thư giãn nhất thời có thể tăng lên đến 6 – 8 lần/giờ, tức là gấp đôi bình thường.